茶餘飯後講銀紙

“銀紙”原來是“銀子”

        以銅鑄“幣”作為貨幣流通自“春秋戰國”時代已經存在了，秦始皇統一了度量衡，也統一了“天下”的貨幣，使用外圓內方的銅錢，寓意“天圓地方”之說。以篆書“半 兩” 鑄於其上的銅錢，後人稱為“秦半 兩” 。

                                   

         作為中華統一銅錢的始祖，一枚“秦半 兩” 重8 g 而不是25g(現時的半兩重量) (當時還不能稱之為國，那時號稱為“國”的其實只是一個諸侯獨佔的小小地域而已，所以我用了“中華”一詞與當今之國作區別) 。

        “貨”與“幣”本來就是兩種東西。“貨”指的是貨物，“幣”指的是與貨物等值的一種信用物件。現時“貨幣”二字卻廣義得多，除鈔票之外還包括了一些“有價證券”如債券等。

      “秦半 兩” 之前還有楚國的“布幣”和齊國的“刀幣”。因它們的造型獨特成為後人喜愛的圖案。據說，孔子生於春秋亂世，為官時以米糧代薪俸。當他周遊列國時就得把米糧賣掉換成齊國刀幣，用繩串上系於腰間。

                                     

               布幣

                                                                   刀幣

        自東周起，冶銅技術有了很大的發展，銅當時還是一種“貴金屬”。用青銅鑄錢就成了各國爭相效尤的方式。青銅鑄錢的技術性不高，由於各地鑄造時含鋅、錫比例不同，故有偏青和偏黃的貨幣出現。銅錢由秦朝至清朝的二千多年裡，一直是中華大地上一種流通的貨幣。雖然它們被冠上了各朝皇帝的年號，但也都離不了銅錢的本質。

        “元寶”一詞源始於唐高祖李淵的武德四年(公元621年)所鑄的銅幣“開元通寶”。意即民間通行的一種寶物(貨幣) ，有了它什麼貨物都可以換回來。“開元”一詞也不是皇帝封號，意即由此開始把以往“錢幣”的名稱由“釿”、“ 兩” 、 “銖”統統取消代以“通寶”一詞。

                                  

        自唐太宗李世民貞觀盛世後，唐朝 200多年來的皇帝每三、五年就改年號一次，錢幣的名稱都冠以帝號。如唐高宗李治的“乾封泉寶”(公元666年)，唐肅宗李亨的“乾元重寶”(公元758年)，唐代宗李豫的“大曆元寶” (公元766年)，唐武宗李炎的“會昌元寶” (公元841年)等。以後“元寶”一詞就成了“規範”的銅鑄貨幣名稱，俗稱銅錢。後來對研究和收藏古錢的人都稱為“泉學家”，可能是出自“乾封泉寶”一詞。貞觀盛世後，民間才可能有剩餘的錢保存下來，以往魏、晉、南北朝，兵荒馬亂何藏之有？收集古錢大概也從“乾封泉寶”開始，逐漸豐富起來而成為一門學問。

        最初的銅錢並無幣值單位，民間稱為“一文錢”，一千個銅錢串成一起稱為“一貫錢”。歷史上的通貨膨脹，什麼“以一當 十” 、“以一當百”都出現了。最為泉學家所睛睞的是“一刀平五千”的西漢王莽錢，“一刀”二字嵌入黃金。一個王莽刀錢等值於五千個銅錢，真是開創了中國歷史之先。民間接受不了這麼大的面值，所以留存甚少而成了世上珍品。

   

                                                      一刀平五千

 

( 待續 )