銀紙原來是銀子

( 續上 )

        在中華大地，把貴金屬“銀”作為貨幣源自宋朝。這完全取決於當時的金屬開採和冶煉技術的發展。銀比銅在價值上貴上千倍，最初僅能為官商巨賈所擁有。銀礦的開採一直是朝庭和“寵幸”所控制，民間不得私採。

        把銀作為貨幣，它的計算單位是重量單位的“ 兩” 。民間把“銀”與“ 兩” 聯繫起來而成了“銀兩”一詞。香港人口語中問人有無銀兩，就是要求你答覆有錢嗎？作為貨幣的“銀錠”，由中央或朝庭指定具有一定熔煉技術的銀號來熔鑄，並要打上重量和熔鑄單位的名稱以承擔法律上的責任。欺騙朝庭你就得把人頭賠上，甚至是滿門抄斬、禍及子孫。

        歷代朝庭的皇帝把“銀”視為寶物，不希望百姓擁有。只要把銀熔成一塊就有價值也便於攜帶，也就不必對銀錠的外型多加注重。銀錠的含銀量(成色)一直是相對穩定，這是不可改變的一種規範。中華大地愊員廣大，冶煉技術的參差而略有差異亦屬正常現象。但那老土的形象就那麼維持了千多年，西方美麗的羅馬金幣在唐朝也已經由絲綢之路傳入了“天朝”，成了達官貴人們的珍藏。視而不見的皇帝，對著土里土氣的“銀錠”還是一樣沾沾自喜。

                    

羅馬金幣

        隨著通貨膨脹和銀的生產量日多，“貨幣銀”便進入到市場之中。最初的官價是 一兩 銀等值一千個銅錢。但 一兩 銀還是一個很大的數目，日常生活中只有把銀塊用鉗子一類的東西分成小塊使用。店舖都會設有專門秤金、銀貴金屬的“釐秤”來秤重量，多餘的部分用銅錢找零。在小說“水滸傳”中也常常見到人們在酒肆飽餐之後，放下一些“碎銀”付賬的描寫。店小二看見了雪花的白銀便會刮目相待，這就是當時豪客的風情畫。

        “貨幣銀”的價值千多年來一直與“銀”本身的價值相若。隨著銀的提純技術提升，開始有“紋銀”(純度93 . 5 %)至“足銀” (純度98 %)的進步。

     

                                                        各式銀錠

        銀的幣值實在太高，民間只能把銀製作成高級鉓物享受一下擁有銀的樂趣。這種遺風，在當今的少數民族中還是一種特有的民俗。只有銀鉓才能打扮一下自身的美麗，因為銅錢才是他們所能擁有的流通貨幣。中華大地也就長期實行著銀錠與銅錢並行“複本位制”的錢幣社會。

        在與秦朝同年代的古羅馬就已經有銀幣的流通。中華百姓的流通貨幣“銅錢”稱為“通寶”。歷代皇帝都限制社會發展及百姓致富，使我們與西方國家進步的距離越拉越遠，也導致了後來被人欺負的命運。百姓的“現實期望”只能是“得子以傳宗接代”，有了“銀”就如“得到兒子”一樣高興，“銀”就變成了“銀子”了。

        自宋朝與外國人貿易的頻繁、外國貿易銀圓的大量流入，銀錠“成色”長期以來所造成的困擾產生了很大的衝擊。民間樂於使用國際固定成色、美麗的外國“貿易銀圓”遠勝於銀錠。大量白銀的外流引起了清庭的不安，光緒十三年(1887年)清朝也不得不用“光緒元寶”(銀圓)作為貨幣與之抗衡，取消銀錠作為貨幣的流通。正式踏入“銀圓本位”制的錢幣社會。

 

   

        1935年中國和香港相繼取消“銀圓本位”制，以紙幣來取代銀幣作為貨幣票券。粵人反應真快，沿用諧音把“銀子”變成了“銀紙”，其實它的“正名”應該是“鈔票”才對呢。豐富多彩的香港話(口語)，今日也成了大陸同胞的一種喜好學習的語言。