政府代你印銀子

你有碎銀，本廠為你鑄造銀幣

         這個題目，今天聽起來有點近乎瘋狂。在一百多年前的香港，確是真有其事。

        不要看當年號稱“日不落國”的大英帝國何等威風，“鴉片戰爭”打敗滿清政府。一紙“江寧條約”開出條款，要滿清政府賠償 2,100 萬個洋銀。這些洋銀就是當時流通的貿易銀圓，可見它也是等著錢用的。

         香港開埠之初，什麼銀圓都可使用。面子由關，也得鑄造香港的銀圓來了。籌集了40萬港圓的費用，“香港造幣廠”於 1866 年 5 月 7 日，在香港銅鑼灣、京士頓街正式開幕了。滿清國庫不繼，賠款要 4 年分攤。鑄幣使用大量的銀，來源也是一個問題。

        “香港造幣廠”一開張就貼出了這樣的告示：“……如有舊銀圓、銀錠、銀屑，均可收受代鑄成新幣。每次以 50 安士為限，不收手續費，只抽取一成的銀作工資……”。  

        50 安士是多少呢？

1 安士 ( oz ) (金衡) ＝31. 1035克( g ) ＝ 0. 6221 市兩

50 安士 ( oz ) (金衡) ＝0. 6221 市兩× 50 ＝31. 105市兩

 我們知道一貿易銀圓重 0. 72市兩，扣除一成工資，大概可取回 43 圓 2 毫的銀幣。以當時的經濟環境看來，這亦是一個相當不少的數目了。亦符合 1842 年 7月 27 日 兌換銀圓不超過 50 枚的條例。

在實行“銀本位”的香港市場裡，貿易的需要就要有很大量的銀圓周轉。“香港造幣廠”經營了兩年，對外宣稱是虧蝕太巨不得不在 1868 年 4 月份關閉。這個“國家級的”香港造幣廠是經過嚴密籌劃才建立起來的。怎樣倒閉得如此快速，其原因也確實令人深思。沒有足夠的銀材料維持生產，才應該是它的主要原因。試看一下跟著而來的行政措施，就為你解開了答案。

         當時，香港銀幣有一圓、半圓、二毫、一毫、五仙。銅幣有一仙。

 在貿易上又有明文規定：

“……銀幣不得超過 2 圓，銅幣不得超過1圓。超過部份用紙幣進行交付……”；

“……商民存銀不得超過 10 圓……”。

       既然香港實行“銀本位”，又限制銀幣的大量流動，似乎又是自相矛盾。殊不知，香港銀圓卻有近半流向中國內地去了。除後，香港政府限制銀幣出境的措施也出籠了。

       在“銀本位”的年代，香港的多家銀行也曾發行紙幣。面額有 1圓、5 圓、10圓、25 圓、50 圓不等。一方面紙幣的幣值太大難以使用，另一方面人們也不大喜歡紙幣，還是對銀圓有信心。紙幣僅是作為“銀票”而已。

         香港作為進出口港口，貿易額大而頻繁。用紙幣來抑壓銀幣的流通就顯得特別必要。關閉香港造幣廠就成了歷史的必然！