銀幣從此絕跡

貿易銀圓興亡史

         我對葡萄牙和西班牙如何建立殖民大帝國過程的前因後果不大感興趣，我所關注的是發現非洲和美洲大量的金礦和銀礦後對對貿易銀圓所造成的影響。

        首先是金子不斷地流入里斯本的國庫，也使一部份的殖民者變得富有。伴隨著政府和宗教的支持，瘋狂的發財夢形成了一股不可抵禦的風暴。錢得( 搶 )來容易，奢侈花費使以後葡萄牙民族的不思長進。社會停滯不前，很快就被西班牙取代了。

        在西班牙和葡萄牙瓜分地球中，陰錯陽差使西班牙開闢了中美洲的殖民地。巨大墨西哥銀礦的大發現，潮水般的白銀為西班牙所擁有。資料記載，到16世紀為止，以官方註冊登記從美洲獲得：

        黃金        200 噸；

        白銀        18,600 噸       佔當時世界的83﹪；

還有各種渠道進口的黃金、白銀就很難估計了。

        在開展海外貿易的過程，葡萄牙人首先鑄造了貿易銀圓。這種有別於國內流通的貨幣，很快就獲得貿易上的承認。90﹪含銀量、重量為27g ( 克 )鑄造精美的貿易銀圓，由於“貨”與“幣”的等值關係，在世界上就變得通行無阻。

        西班牙的迅速崛起，取代了葡萄牙帝國的地位。又有大量的白銀在手，葡萄牙銀圓又可重鑄成西班牙的貿易銀圓。西班牙貿易銀圓在世界上稱霸，葡萄牙的貿易銀圓便逐漸消失。

        後來墨西哥表面上是獨立了，實際上還是受制於西班牙。從新鑄造一批以鷹為圖案的墨西哥貿易銀圓，只是西班牙貿易銀圓的一個新版本。新版本取代舊版本，引起了第二次貿易銀圓的圖案變化。流言一度傳出新版本與舊版本是否等值的問題在上一篇的文章中經已提及，在此不再重複。大家要注意了，因為墨西哥貿易銀圓並不是墨西哥的財產，只是在墨西哥鑄造的一種西班牙貿易銀圓。這種國家級的行為，使以後的人很難再看到葡萄牙、西班牙的貿易銀圓，而成了收藏家的珍品。

        中國人的自給自足和閉關自守，從來就沒有對外貿易的要求。土頭土氣的銀錠形狀幾千年沒有改變，銀錠上也不必打上國家的標記。無知的皇帝一直都相信天下只得一個中國！悲哉中華！

        後來荷蘭、英國、日本、美國都加入了貿易競爭的大家庭，相繼出現了等值的各自的貿易銀圓。

        清朝門戶被打開引發中國大量白銀的流失，才開始意識到要鑄造銀圓與之抗衡。中國銀圓只能在國內流通，由於工藝粗糙、鑄造地多質素參差不齊更不易為外國人所接受。國內奸商又喜好在銀幣中摻假、打花等從中漁利，使得中國人也不相信自己的錢幣，月亮還是外國的圓。長期處於封建小農經濟的中國人，小器、自私，中國的銀圚怎麼衝得出世界呢？

        貿易銀圓的流通，使以後的歐洲金融上推行“金本位”和“銀本位”得到支持。貴金屬的保值問題一直備受世界國家的關注，各國的國庫拼命地増加自己的黃金和白銀的儲備。黃金、白銀狂市場上流通日漸稀少，它的衍生物紙鈔票現世了。黃金儲備加上政府的信用保證使鈔票能正常運作，但是退而成為該國財政實力的還是黃金、白銀的硬通貨。現在，貴金屬又變成可以炒作的另一市場。