歷史的回顧

﹝續1913年的電車罷搭風波﹞

當年今日

1913年10月香港正式宣佈“禁止通用外國銀幣及一切貨幣”的禁令。制定了15款“禁止輸入及通用外國銀圓貨幣之條例( 包括中國銀毫及墨西哥銀圓 )，1914年3月1日 正式施行。

香港電車公司在1913年11月率先不收“中國錢幣”引起香港人的不滿，採取“罷搭”的抵制行動。

從歷史的碎片中我們可回顧到當時的香港：

「香港電車有限公司」的主要股東是英資，也有小數的華資。電車公司比政府的實施期提早5個月不用廣東銀毫，就涉及到很多人的利益。包括小銀行業者、錢莊及貨幣兌換業者、南北行與金山莊的貿易商，因為他們也都經營匯兌業務，每年有5,600萬美圓之多。

很多貿易商是「旅港四邑工商總會」的成員，「旅港四邑工商總會」又跟廣東革命政府有密切的連繫。不收廣東銀毫既損害到他們的切身利益，也影響到一般的民眾利益。一個愛國主義與實效利益紏結在一起時，杯葛運動欣然而起，這就是“運動”的必然規律。

1912年11月12日，香港街道從西營盤到筲箕灣一帶，到處有杯葛的海報和漫畫諷刺電車乘客是豬犬畜生。

11月24日，一干群眾聚集筲箕灣阻擾電車高呼杯葛口號。英人警官Ogg逮捕一名華人，民眾向警官投石喊打，巡官Gourlay拔槍威脅民眾。

11月26日，一干人在中區德輔道騷動，扔石頭襲擊英人警察。大批警員趕到逮捕4位民眾。此後警衛日夜巡邏電車通道，並有50名士兵分乘各路電車當紏察。

一場“罷搭電車”的抵制行動開始了……

12月18日，梅軒利( Francis Henry May )港督召見了150名華人紳商解釋電車公司拒收中國銅幣，並非有意侮辱中國，而是因為它比香港銅錢輕賤。又放出口實要對居民徵收特別稅，以補償電車公司的損失( 原話 )。總督大人口中所說的中國銅幣，其實指的是廣東銀毫。以電車三等六仙的票價為口實，來個偷樑換柱。廣東的銀毫不使用了，中國銅幣也自然無立足之地。

港督又要求紳商乘坐電車以身作則，鼓勵大眾搭乘電車。於是香港的華人名流何啟、韋玉等一些紳商前往乘坐以為示範。

另一方面電車公司以半價廉售10萬張電車票給華人雇主分發員工。政府重申嚴格執行以港幣支付薪水的法令。

為了挽回流失的搭客，電車公司實行連續3日免費載客不收任何車資。

1913年2月4日，持續了兩個多月的“罷搭”的抵制行動結束。

由“禁止通用外國銀幣及一切貨幣”的禁令所引起的風波才告平息，1914年3月1日 賴以順利施行。

“罷搭電車”的抵制行動，滲雜了政治和經濟上的紏纏，這才是事實的真相。